Tổng quan

Có khả năng là những người Lokottaravādin không có sự khác biệt lớn về giáo lý để phân biệt họ khác với Mahāsāṃghika, nhưng sự khác biệt đó thay vào đó là sự khác biệt về mặt địa lý.[2] Tāranātha xem Ekavyāvahārika, Lokottaravādin và Gokulika (Kê Dận bộ) về cơ bản là giống nhau.[11] Ông thậm chí còn xem Ekavyāvahārika là một thuật ngữ chung cho Mahāsaṃghika.[12] Samayabhedoparacanacakra trước đó của Vasumitra cũng coi Ekavyāvahārika, Gokulika, và Lokottaravādin là không thể phân biệt về mặt giáo lý.[13]

Tính Không

Lokottaravādin khẳng định rằng không có sự vật thực sự nào trên thế giới ngoại trừ hai loại tính không (sa. śūnyatā), đó là tính không của một bản ngã (sa. pudgalaśūnyatā) và tính không của các hiện tượng (sa. dharmaśūnyatā). Quan điểm hai mặt này về tính không cũng là một đặc điểm nổi bật của Phật giáo Đại thừa.[14]

Chư phật và bồ tát

Theo Vasumitra, 48 luận điểm chung đã được chia sẻ giữa ba bộ phái Mahāsāṃghika.[13] Trong số 48 luận điểm do Samayabhedoparacanacakra gán cho các bộ phái này, 20 điểm liên quan đến bản chất siêu thế của chư Phật và Bồ tát.[15] Theo Samayabhedoparacanacakra, bốn nhóm này cho rằng Đức Phật có thể biết tất cả các pháp chỉ trong một khoảnh khắc của tâm.

Đức Phật được xem là siêu việt (sa. lokottara) và cuộc đời cũng như biểu hiện vật chất của Ngài chỉ là vẻ bề ngoài.[16] Trường phái Lokottaravāda ủng hộ quan điểm của Đại chúng bộ về bản chất siêu thế của chư Phật và Bồ tát, cũng như sự bất toàn và sai lầm của các vị A-la-hán.[16]

Bồ tát đạo

Lokottaravādin Mahāvastu nói về Phật giáo bao gồm Tam thừa, và bao gồm những hướng dẫn cụ thể về Bồ tát đạo và các thực hành của Bồ tát.[17] Từ Mahāvastu, chúng ta biết rằng những người Lokottaravādin có quan niệm về sự tiến bộ của một vị bồ tát hướng đến giác ngộ bao gồm mười nền tảng, hay bhūmi, như yêu cầu đối với các vị bồ tát Đại thừa.[18] Những bhūmi được mô tả trong Mahāvastu tương tự như những bhūmi trong Đại thừa Thập địa kinh, nhưng tên của những giai đoạn này dường như hơi khác.[19][20]

Phật địa

Theo Mahāvastu, các Lokottaravādin cũng cho rằng có vô số Tịnh độ (sa. buddhakṣetra), trong đó có vô số chư Phật và vô số bồ tát sẽ thành Phật. Mỗi người được cho là dẫn dắt vô số chúng sinh đến giải thoát, nhưng số lượng chúng sinh về cơ bản vẫn là vô hạn.[21]

Bình đẳng chư Phật

Trong Mahāvastu, có một số câu chuyện Lokottaravādin về bản chất của chư Phật có sự tương đồng mạnh mẽ với những câu chuyện trong kinh điển Đại thừa. Trong một phần, hình tượng vô số chư thiên được mô tả đang che nắng để tôn vinh Đức Phật, đến lượt Đức Phật lại cho thấy mình ngồi bên dưới mỗi vị đó. Mỗi vị thần tin rằng mình đặc biệt vinh dự, không biết gì về tính cách hư cấu của vị Phật của chính mình, người không khác gì những người khác mà anh ta nhìn thấy.[22] Điều này tương đương với một câu chuyện trong Thủ-lăng-nghiêm-tam-muội kinh (Śūraṅgama Samādhi Sūtra).[22] Trong bản kinh này, Đức Phật xuất hiện đồng thời trên một số lượng lớn các ngai tòa sư tử do nhiều vị thần chuẩn bị, nhưng mỗi vị thần chỉ nhìn thấy vị Phật đang ngồi trên ngai tòa của chính mình. Vào thời điểm thích hợp, tất cả chư phật được tiết lộ cho chư thiên, và người ta hỏi đâu là thật – vị phật của chính mình, hay tất cả những vị khác. Trong Śūraṅgama Samādhi Sūtra, câu trả lời cuối cùng của Đức Phật là tất cả đều bình đẳng, bởi vì bản chất của chư Phật không tách rời mọi hiện tượng.[22]

Chư phật tương lai

Trong Mahāvastu, vị Phật tương lai Di-lặc được nhắc đến nhiều lần, và Ngài chỉ là một trong một nghìn vị Phật sẽ xuất hiện trong tương lai sau Đức Phật Gautama. Quan điểm của Mahāsāṃghika-Lokottaravāda trái ngược với quan điểm của Theravada, quan điểm cho rằng năm vị Phật được định sẵn để đi theo Gautama. [23]